Pioneros en el Estrecho de Magallanes. La primera expedición que llegó a localizar la entrada al Estrecho fue la enviada por el gobernador de Chile, Pedro de Valdivia, en 1553
Enrique Tapias El descubrimiento del Estrecho de Magallanes con la primera vuelta al mundo de Elcano marcó un hito en la historia de la Humanidad. La conexión del Mar del Norte, luego llamado Atlántico, con el Mar del Sur, descubierto por Vasco Núñez de Balboa, abría una nueva ruta a las codiciadas tierras de las especias, las Molucas. Futuras expediciones demostrarían la dificultad del paso, dada la adversa climatología con fuertes corrientes de marea y vientos que frecuentemente expulsaban a mar abierto a las naves que lo abocaban, perdiendo anclas y cables sin cuento. Numerosos naufragios indujeron a limitar su tránsito al verano austral, es decir de diciembre a febrero. Una vez creado el virreinato del Perú en 1542 y mientras se ampliaba el territorio al sur, la Corona ordenó se explorasen las tierras colindantes del Estrecho en la búsqueda de especias, metales preciosos o productos con posibilidades de comercio. Varias expediciones partieron de Valdivia y El Callao con el fin de